Toyota je zjevně blízko k tomu, aby poslala do boje vlastní odpověď na Ford F 150 Raptor. V posledních dnech se sešly hned dva silné signály. Automobilka si podala ochrannou známku na jméno TRD Hammer a současně se kolem závodu Mint 400 znovu ukázala Tundra, která působí jako testovací předvoj mnohem ostřejší verze. Vypadá to, že z dávného konceptu se pomalu stává reálný sériový projekt.
Nové jméno se neobjevilo z ničeho. Už v únoru rozeslala Toyota majitelům Tundry anketu, ve které vybírala název pro budoucí produkt. Ve hře byly názvy TRD Baja, TRD Iron, TRD Pro S, TRD Hammer, TRD Bizurk a TRD Quake. Právě TRD Hammer mělo podle dostupných informací vyhrát. Ochranná známka pak dorazila 10. března. Sama o sobě sice nic definitivně nepotvrzuje, ale v kombinaci s dalšími stopami skládá dost výmluvný obrázek.
Tundra míří na terénní špičku
Popis v anketě byl nezvykle konkrétní. Mluvilo se o výkonném offroadovém paketu pro nadšence do jízdy mimo asfalt, o dlouhozdvihovém podvozku, 37palcových pneumatikách, rozšířených blatnících, náraznících s větší světlou výškou a silném motoru. Takový seznam nezní jako kosmetická úprava pro showroom. Zní jako auto, které má bez okolků zamířit proti Raptoru a dalším pouštním speciálům.
Toyota navíc už podobný směr naznačila dřív. V roce 2021 ukázala koncept Tundra TRD Desert Chase, který stál na základech verze TRD Pro a cílil na skutečné nasazení v terénu. Tehdy šlo mimo jiné o demonstraci závodněji pojatého podvozku a masivních úprav pro rychlou jízdu mimo silnici. Když se dnešní popis nové verze porovná s tehdejším konceptem, podobnost je víc než nápadná.
Další indicii přinesl letošní Mint 400. Toyota Desert Racing Team tam nasadila speciál označený jako H111, vycházející z modelu 2026 Tundra TRD Pro. Vůz používal 37palcové pneumatiky BFGoodrich All Terrain T/A KO3 a pod kapotou měl hybridní šestiválec 3,4 litru i Force Max. Přestože měl v rámci technického cvičení zvládnout jen jedno kolo, dokončil tři po sobě jdoucí kola zhruba stokilometrové trati. To už nepůsobí jako obyčejná marketingová vložka.
Stopy vedou k sériové verzi
Do stejné skládačky zapadá i testovací vůz zachycený loni v Detroitu. Takzvané mule mělo řadu prvků, které se shodují s popisem z ankety i s autem z Mint 400. Objevily se stejné pneumatiky BFGoodrich, výraznější postoj a úpravy naznačující širší a tvrdší zaměření. Chyběly sice trubkové nárazníky a přídavná světla ze závodního speciálu, ale celek znovu ukazoval stejný směr.
O pohonu zatím jasno není, ale nejpravděpodobnější variantou zůstává právě hybridní šestiválec 3,4 litru, který už Toyota v ostré Tundře testuje. To by dávalo smysl technicky i obchodně. Hlavní otázkou tak už nemusí být, jestli taková Tundra vznikne, ale kdy ji Toyota představí. Samotná ochranná známka ještě nic negarantuje, protože automobilky si podobná jména často chrání dlouho dopředu. Jenže když se k ní přidá anketa mezi zákazníky, závodní nasazení i dřívější prototypy, začíná být TRD Hammer až podezřele konkrétní jméno.