Audi po téměř století míří zpět do světa velkých cen. Od roku 2026 bude německá automobilka oficiálně závodit ve Formuli 1, poprvé od dob legendárních stříbrných šípů Auto Union, které se proháněly evropskými okruhy ve 30. letech. Přichází v okamžiku, kdy se F1 chystá na nejradikálnější změnu pravidel za poslední dekády. Právě tento převrat Audi považuje za ideální okamžik pro vstup do hry.
Nové předpisy kompletně změní aerodynamiku i technické parametry monopostů. Vozy budou užší a subtilnější, zásadně se promění práce s aktivními křídly, systém rekuperace energie a také struktura samotného hybridního pohonu. Podíl elektrické části se zvýší na téměř polovinu celkového výkonu, což je dramatický posun oproti současným autům, která přibližně 80 procent síly čerpají z šestiválcového motoru. Pro konstruktéry i softwarové inženýry to znamená úplný návrat k rýsovacím prknům.
Nová pravidla, noví hráči
Audi mezitím představilo první podobu barevného schématu svého vozu. Design propojuje stříbrnou inspiraci z nedávného konceptu C s novým odstínem Lava Red a leskle černými uhlíkovými díly. Livery má odkazovat jak na dvousložkový charakter hybridního pohonu, tak na historické spojení s érou Auto Union. Finální design později doplní partneři Adidas, BP a Revolut, stejně jako další budoucí sponzoři.
Vstup Audi do Formule 1 však není jen o barvách. V Hinwilu ve Švýcarsku vzniká u bývalého týmu Sauber závodní zázemí, kde se budou stavět samotné monoposty. V Neuburgu an der Donau v Německu mezitím vzniklo kompletně nové centrum pro vývoj motorů, baterií a elektroniky. Třetí pobočka sídlí v anglickém Bicesteru a slouží jako technologické spojení se zbytkem světa F1. Celý projekt vede pod dohledem generálního ředitele Audi Gernota Döllnera dvojice Mattia Binotto a Jonathan Wheatley. Volanty prvních vozů budou v ruchách držet Nico Hülkenberg a Gabriel Bortoleto.
Technologie
Detaily zatím zůstávají spíše skromné, protože definitivní podoba pravidel i jednotlivých komponent se stále ladí. Zřejmé však je, že Audi vstupuje do královské disciplíny s nebývalou investicí a ambicemi.
Audi buduje také specializované laboratoře pro výrobu bateriových článků a jejich nabíjení, stejně jako místa, kde technici pod mikroskopy měří přesnosti jednotlivých součástek v jednotkách mikrometrů. „Potřebujeme nulovou chybovost,“ řekl šéf kontroly kvality Klaus Spang a dodal, že vývojové cykly ve Formuli 1 mají dny, nikoli měsíce.
Verdikt
Oficiální představení týmu proběhne v lednu 2026. O dva měsíce později, první březnový víkend, se Audi postaví na startovní rošt Grand Prix Austrálie v Melbourne. A tehdy se ukáže, zda návrat německé značky mezi elitu moderního motorsportu otevře další legendární kapitolu závodních dějin.