Elektrický pick-up Slate Truck se po delší odmlce znovu připomněl dvěma důležitými termíny. Automobilka chce finální cenu oznámit na konci června a první auta plánuje doručit zákazníkům zhruba na konci letošního roku. Z původně mimořádně levného projektu se ale mezitím stal model, u něhož se bude pečlivě sledovat hlavně to, kam se nakonec posune skutečná cenovka.
Když se Slate poprvé ukázal loni na jaře, pozornost vzbudil hlavně slibem jednoduchého elektrického pick-upu za částku kolem 20 tisíc dolarů. Jenže tenhle údaj stál na federální daňové podpoře pro elektromobily, která už mezitím skončila. Tím se celý plán výrazně změnil. Vedení firmy teď připouští, že finální MSRP stále není hotové a že automobilka dál jedná s dodavateli, aby cenu srazila co nejníž. Základní směr ale zůstává stejný. Slate stále počítá se startovní cenou v řádu středních 20 tisíc dolarů.
Z levného experimentu se stává reálný tržní test
Právě tady bude pro nový pick-up rozhodující chvíle. Pokud se finální cena udrží poblíž této hranice, Slate si stále zachová část původního kouzla. Pokud ale zákazník přidá žádané doplňky, může se výsledná částka rychle dostat přes 30 tisíc dolarů. A to už je prostor, kde se srovnání mění. Najednou proti sobě nestojí jen levný elektrický experiment a tradiční pick-upy, ale i běžná nová auta se slušnou výbavou, elektrickými okny a plnohodnotným infotainmentem.
Slate přitom od začátku sází na jiný přístup než většina dnešních automobilek. Základ jménem Blank Slate má být co nejjednodušší. Jednokabinový pick-up s korbou dlouhou pět stop, pohonem zadních kol a jediným elektromotorem nabízí podle dosavadních údajů výkon kolem 201 koní a 264 Nm. Menší baterie s kapacitou 52,7 kWh má přinést dojezd kolem 240 Km, k dispozici má být i větší akumulátor s 84,3 kWh. Výbava zůstává záměrně strohá. Manuální okna, žádné rádio, dokonce ani klasický lak karoserie jako samozřejmost.
První zákazníci se mají dočkat ještě letos
Právě ta strohost ale tvoří základ celé filozofie vozu. Slate nechce prodávat hotový výrobek se vším všudy, ale spíš jednoduchou platformu, kterou si zákazník upraví podle sebe. Pořád platí i možnost přestavby pick-upu na SUV, což je jeden z nejvýraznějších prvků celého projektu. Zároveň je ale jasné, že každé takové rozšíření posouvá cenu vzhůru a dělá z původně lidového vozu produkt pro úplně jiné publikum.
Automobilka teď drží zájem při životě hlavně mezi lidmi, kteří už složili vratnou zálohu 50 dolarů. Firma zároveň naznačuje, že místa v první výrobní vlně rychle mizí. První dodávky chce spustit kolem konce roku 2026. Ani to ale zatím nepůsobí jako definitivně konečný termín, spíš jako cíl, ke kterému se značka veřejně hlásí ve chvíli, kdy se podmínky na trhu s elektromobily dál mění.
Slate Truck tak vstupuje do rozhodující fáze. Už nejde jen o nápad, který budil pozornost odvážnou cenou a jednoduchostí. Teď začne být důležité, zda si automobilka dokáže udržet původní směr i bez státní podpory a bez toho, aby z auta udělala příliš drahou hračku. Konec června proto nebude důležitý jen kvůli ceníku. Ukáže také, jestli Slate stále míří na masového zákazníka, nebo jestli se z původně dostupného pick-upu stane další zajímavý, ale už ne tak levný elektromobil.