Společný podnik Sony Honda Mobility po konci projektu Afeela nezaniká. Místo vlastního elektromobilu se má nově soustředit na vývoj palubního softwaru, umělé inteligence a audio technologií, které by se mohly objevit v budoucích modelech Hondy.
Společný projekt Sony a Hondy se po zrušení elektromobilu Afeela 1 dostává do nové fáze. Přestože původní ambice postavit vlastní elektrický vůz padly, partnerství obou japonských firem pokračuje dál. Místo auta se ale má nově zaměřit na technologie, které měly být jeho hlavní předností. Ve hře jsou především palubní software, audio systémy a nový asistent využívající umělou inteligenci.
Za změnou směru stojí především rozhodnutí Hondy výrazně přibrzdit své elektrické plány. Afeela 1 i připravované SUV pod stejnou značkou tak skončily ještě před sériovou výrobou. To ale neznamená konec samotného joint venture. Sony a Honda podle dostupných informací hledají způsob, jak využít dosavadní vývoj v jiné podobě a přenést ho do běžných aut.
Z auta zůstane hlavně digitální část
Právě digitální zkušenost měla být jedním z nejsilnějších argumentů Afeely. Sony do projektu přinášelo know-how v oblasti softwaru, herního prostředí a zábavních systémů, zatímco Honda měla dodat technický základ a automobilovou výrobu. I když celý vůz nakonec nevznikne, část této práce se může objevit v budoucích modelech Hondy.
Ve hře je zejména nový AI asistent a modernější infotainment. Sony by tak mohlo rozšířit své zábavní a softwarové technologie přímo do vozů Hondy. Prakticky by to znamenalo, že rozhraní a služby, které automobilka ukazovala u Afeely, by mohly dál žít v jiné podobě. A to může být pro Hondu zajímavé právě v oblasti, kde dnes za částí konkurence zaostává.
Partnerství pokračuje, jen s jiným cílem
Společný podnik Sony Honda Mobility má zhruba 400 zaměstnanců a podle dostupných informací by část z nich měla přejít do jiných týmů obou mateřských firem. Není zatím jasné, zda Sony bude chtít podobné automobilové technologie nabídnout i jiným značkám, ale po konci vývoje vlastního auta už tato možnost nepůsobí nereálně.
Dveře navíc nejsou úplně zavřené ani pro budoucí elektromobil. Některé informace naznačují, že spolupráce Sony a Hondy může jednou zkusit nový elektrický model znovu, jen teď není na stole žádný konkrétní plán ani termín. V nejbližších letech tak bude hlavním výsledkem partnerství spíš software než samotné auto. A právě to může nakonec dávat větší smysl než další ambiciózní elektromobil v době, kdy Honda přehodnocuje své priority.