Lotus ještě nedávno vypadal jako značka, která spalovací motory definitivně odloží. Když v roce 2022 přišla Emira, automobilka ji označovala za svůj poslední sériový vůz se spalovacím motorem. Po ní měly následovat už jen elektromobily. Jenže realita trhu je pomalejší, než Lotus čekal, a značka teď mění směr.
Neznamená to konec elektromobilů. Lotus už má elektrické modely Evija, Eletre a Emeya a bateriový pohon z nabídky nezmizí. Nová strategie ale počítá s širší paletou pohonů. Vedle elektromobilů mají zůstat také hybridy a spalovací motory, hlavně tam, kde to zákazníci u sportovních aut dál očekávají.
Šéf Lotusu Feng Qingfeng přiznal, že značka přecenila rychlost, s jakou zákazníci přejdou na elektrické sportovní vozy. „Mysleli jsme si, že elektromobily mohou být budoucnost,“ uvedl. Zájem o ně ale nerostl tak rychle, jak automobilka čekala, a část zákazníků dál chce auta se spalovacím motorem.
Emira dostane nový šestiválec
Nejbližší změna se má týkat Emiry. Současné motory od AMG a Toyoty má v budoucnu nahradit nový elektrifikovaný šestiválec. Vyvíjí ho Horse, společný podnik Geely a Renaultu. Lotus už zároveň naznačil, že s dalším čtyřválcem pro Emiru příliš nepočítá, protože zákazníci u podobného auta chtějí spíš větší motor.
Emira tak má zůstat důležitým modelem pro řidiče, kteří hledají lehčí sportovní auto s klasickým charakterem. To je pro Lotus citlivé téma. Značka stojí na pověsti aut, která nejsou jen rychlá v přímce, ale hlavně zábavná v zatáčkách. Právě proto by úplný přechod na těžší elektromobily mohl část fanoušků odradit.
Feng Qingfeng vysvětluje změnu jednoduše. Zákazníci výkonných aut podle něj často nehledají jen hladký a tichý pohon pro každodenní dojíždění. Chtějí zážitek, zvuk, reakce a trochu dramatu. Jinými slovy: chtějí se za volantem bavit.
Nový supersport může oživit slavné jméno
Ještě důležitější má být nový vrcholný supersport, interně označovaný jako Type 135. Ten má dostat hybridní osmiválec a výkon přes 1000 koní. Lotus ho staví jako budoucí vlajkovou loď a zvažuje se i návrat jména Esprit. To ale zatím není definitivně potvrzené.
Zajímavou možností je centrální pozice řidiče, podobně jako u konceptu Theory One. Lotus tím může ušetřit náklady na vývoj levostranné i pravostranné verze a zároveň dodat autu výjimečnost. Přímým soupeřem má být hybridní osmiválcové Ferrari, přičemž Lotus chce nabídnout srovnatelný nebo lepší výkon za nižší cenu.
Opatrnost je ale na místě. Nová strategie neznamená návrat ke starému Lotusu v čistě spalovací podobě. Přísnější emisní pravidla dělají z hybridizace skoro nutnost. Velké motory tak zůstanou ve hře hlavně díky elektrické pomoci, ne navzdory ní.
Lotus tím hledá kompromis mezi minulostí a budoucností. Elektromobily mu otevřely nové segmenty, ale sportovní DNA značky se pořád nejlépe prodává přes lehkost, řízení a motor za zády. Pokud se nový plán podaří, může Lotus ukázat, že modernizace nemusí znamenat úplné odříznutí od vlastních kořenů.